Les syndicats d'Atlantic City se heurtent à la cour pour un procès anti-tabac ciblant les casinos

Le procureur général du New Jersey et le principal syndicat des travailleurs du casino d'Atlantic City cherche à rejeter un procès. Le procès vise à interdire de fumer dans les neuf casinos d'Atlantic City. Le débat sur l'interdiction du tabagisme s'étend au-delà de Atlantic City à d'autres États où les travailleurs soulèvent des inquiétudes concernant la fumée secondaire.

Le principal syndicat des travailleurs du casino d'Atlantic City et le procureur général du New Jersey ont demandé lundi à un juge de rejeter un procès intenté par une union différente qui cherche à interdire de fumer dans les neuf casinos de la ville.

La section locale 54 de l'Unite d'Unite Here Union a déclaré dans un dossier de la Cour supérieure de l'État qu'un tiers des 10 000 travailleurs qu'il représente risquerait de perdre leur emploi et les moyens de soutenir leurs familles si le tabagisme était interdit.

Actuellement, le tabagisme est autorisé sur 25% du casino. Mais ces zones ne sont pas contiguës, et l'effet pratique est que la fumée d'occasion est présente à des degrés divers à travers le sol du casino.

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Un procès intenté plus tôt ce mois-ci par les United Auto Workers, qui représente les concessionnaires des casinos de Bally, Caesars et Tropicana, cherche à renverser la loi sur le tabagisme en salle du New Jersey, qui l'interdit dans pratiquement tout le lieu de travail, sauf les casinos.

Les travailleurs de casino en faveur de l'interdiction de fumer à Atlantic City montrent à l'extérieur d'un palais de justice à Trenton, dans le New Jersey, le 5 avril 2024, après avoir déposé une action en justice pour forcer une interdiction de fumer. Lundi, le principal syndicat des travailleurs du casino d'Atlantic City a demandé à un juge de le laisser intervenir dans ce procès.  (AP Photo / Wayne Parry)

Le procureur général du New Jersey, Matthew Platkin, représentant le gouverneur démocrate Phil Murphy et le département de la santé de l'État, a déclaré que la loi sur le tabagisme en intérieur ne refuse aucun groupe de personnes à une protection égale en vertu de la loi "et n'enfreint aucun droit constitutionnel présumé à la sécurité, "Exhortant le tribunal à le rejeter.

Nancy Erika Smith, l'avocat qui a déposé le procès, a réagi incrédule à la demande de la section locale 54.

"Je n'ai jamais vu un syndicat lutter contre la santé et la sécurité de leurs membres, pas une seule fois", a-t-elle déclaré. "Heureusement, les arguments économiques d'Unite, bien que faux, n'ont absolument aucune pertinence pour la question constitutionnelle à accomplir."

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Donna Decaprio est présidente de la section locale 54, qui représente les travailleurs hôteliers, les serveurs de boissons, les gestionnaires de bagages, les nettoyeurs publics et d'autres travailleurs dans les neuf casinos.

"Nous soutenons la santé et la sécurité de nos membres et pensons que des améliorations à l'environnement de travail actuel doivent être apportées", a-t-elle déclaré lundi. "Un équilibre doit être trouvé qui protège à la fois la santé des travailleurs et préservera de bons emplois."

Decaprio a déclaré qu'une interdiction totale de fumer serait "catastrophique" pour Atlantic City, ajoutant que entre 50 et 72% de tous les revenus de jeu gagnés par les joueurs en personne proviennent de sections fumeurs.

Le syndicat approuve la législation introduite plus tôt cette année qui maintiendrait la limite actuelle de 25% de l'étage du casino sur lequel le tabagisme peut se produire.

Mais cela permettrait de fumer dans des zones non clôturées du sol du casino qui contiennent des machines à sous et sont désignées comme des zones fumeurs qui sont à plus de 15 pieds des jeux de table avec des concessionnaires en direct. Il permettrait également aux casinos d'offrir du tabagisme dans des salons fermés, ventilés séparément avec la prévoyance qu'aucun travailleur ne peut être chargé de travailler dans une telle pièce contre leur testament.

L'interdire de fumer est l'une des questions les plus controversées non seulement dans les casinos d'Atlantic City, mais dans d'autres États où les travailleurs se sont exprimés à propos de la fumée secondaire. Ils mènent des campagnes similaires à Rhode Island, en Pennsylvanie, au Kansas et en Virginie.

"Une interdiction totale du tabagisme placerait des milliers d'emplois à risque, mettant en danger les salaires, les prestations de santé et de bien-être et les prestations de retraite des 54 membres de la section locale et de leurs familles", a écrit le syndicat dans son dossier judiciaire.

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Il a noté qu'en 2008, lorsque le conseil municipal d'Atlantic City a imposé une interdiction totale de tabagisme de courte durée, les revenus du casino ont chuté de 19,8%, au cours de la première semaine, conduisant à la promulgation de la zone de tabagisme actuelle de 25% sur les planchers de casino.

Ces travailleurs, y compris de nombreux concessionnaires de jeux de table, disent que le fait de ne pas fumer attirerait en fait suffisamment de clients à plus que compenser la perte de fumeurs qui vont ailleurs.

Nicole Vitola, un marchand de Borgata et l'un des dirigeants de la poussée anti-tabac, a accusé la section locale 54 d'être la même que la gestion des casino.

"Au lieu de se battre pour la santé et la sécurité des travailleurs, la section locale 54 se bat dans un tribunal pour permettre aux casinos de continuer à empoisonner leurs membres avec de la fumée d'occasion toxique", a-t-elle déclaré.