Atlantic City Choque en la corte por demanda antitabaco dirigida a los casinos

El fiscal general de Nueva Jersey y el principal sindicato de trabajadores del casino de Atlantic City están buscando desestimar una demanda. La demanda tiene como objetivo prohibir fumar en los nueve casinos de Atlantic City. El debate de prohibición de fumar se extiende más allá de Atlantic City a otros estados donde los trabajadores plantean preocupaciones sobre el humo de segunda mano.

El principal sindicato de trabajadores del casino de Atlantic City y el Fiscal General de Nueva Jersey le pidieron el lunes a un juez que desestimara una demanda presentada por un sindicato diferente que busca prohibir fumar en los nueve casinos de la ciudad.

El sindicato local 54 del Unite Here dijo en una presentación en el Tribunal Superior del Estado que un tercio de los 10,000 trabajadores que representa estaría en riesgo de perder sus empleos y los medios para apoyar a sus familias si se prohibieron fumar.

Actualmente, se permite fumar en el 25% del piso del casino. Pero esas áreas no son contiguas, y el efecto práctico es que el humo de segunda mano está presente en diversos grados en todo el piso del casino.

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Una demanda presentada a principios de este mes por United Auto Workers, que representa a los distribuidores de los casinos de Bally, Caesars y Tropicana, busca anular la ley de fumar interior de Nueva Jersey, que lo prohíbe en prácticamente todos los casinos, excepto los casinos.

Los trabajadores del casino a favor de prohibir fumar en Atlantic City demuestran fuera de un tribunal en Trenton, Nueva Jersey, el 5 de abril de 2024, después de presentar una demanda que busca forzar una prohibición de fumar. El lunes, el principal sindicato de trabajadores del casino de Atlantic City le pidió a un juez que dejara que interveniera en esa demanda.  (AP Photo/Wayne Parry)

El fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, que representa al gobernador demócrata Phil Murphy y al departamento de salud del estado, dijo que la ley de fumar en interiores del estado no niega a ningún grupo de personas igual de protección bajo la ley "y no infringe ningún derecho constitucional de seguridad a la seguridad, "Instar a la corte a desestimarlo.

Nancy Erika Smith, la abogada que presentó la demanda, reaccionó incrédula a la solicitud del Local 54.

"Nunca he visto una lucha sindical contra la salud y la seguridad de sus miembros, ni una sola vez", dijo. "Afortunadamente, los argumentos económicos de Unite, aunque falsos, no tienen absolutamente ninguna relevancia para la pregunta constitucional en cuestión".

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Donna Decaprio es presidenta del Local 54, que representa a los trabajadores hoteleros, servidores de bebidas, manejadores de equipaje, limpiadores de áreas públicas y otros trabajadores en los nueve casinos.

"Apoyamos la salud y la seguridad de nuestros miembros, y creemos que se deben realizar mejoras en el entorno de trabajo actual", dijo el lunes. "Se debe alcanzar un equilibrio que proteja tanto la salud de los trabajadores como preservar buenos trabajos".

Decaprio dijo que una prohibición total de fumar sería "catastrófica" para Atlantic City, y agregó que entre el 50 y el 72% de todos los ingresos por el juego ganados de los jugadores en persona provienen de secciones de fumar.

El sindicato respalda la legislación introducida a principios de este año que mantendría el límite actual del 25% del piso del casino en el que puede ocurrir fumar.

Pero permitiría fumar en áreas no encerradas del piso del casino que contienen máquinas tragamonedas y se designan como áreas para fumar que están a más de 15 pies de distancia de los juegos de mesa atendidos por distribuidores en vivo. También permitiría que los casinos ofrezcan fumar en salas de fumar cerradas y ventiladas por separado con la condición de que no se puede asignar ningún trabajador para trabajar en tal habitación contra su voluntad.

Si prohibir fumar es uno de los problemas más controvertidos no solo en los casinos de la ciudad de Atlantic, sino en otros estados donde los trabajadores han expresado preocupación por el humo de segunda mano. Están librando campañas similares en Rhode Island, Pensilvania, Kansas y Virginia.

"Una prohibición total de fumar pondría en riesgo miles de empleos, poniendo en peligro los salarios, los beneficios de salud y bienestar y los beneficios de jubilación de los 54 miembros locales y sus familias", escribió el sindicato en su presentación judicial.

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Señaló que en 2008, cuando el Ayuntamiento de Atlantic City impuso una prohibición total de fumar de corta duración, los ingresos del casino cayeron en un 19.8%, en la primera semana, lo que condujo a la promulgación del área actual de fumar del 25% en los pisos del casino.

Estos trabajadores, incluidos muchos distribuidores de juegos de mesa, dicen que ir sin humo en realidad atraería a suficientes clientes para que más compensar la pérdida de fumadores que van a otro lado.

Nicole Vitola, una concesionario de Borgata y una de las líderes del impulso antitabaco, acusó a Local 54 de ser lo mismo que la gestión de casinos.

"En lugar de luchar por la salud y la seguridad de los trabajadores, Local 54 está luchando en un tribunal de justicia para permitir que los casinos sigan envenenando a sus miembros con humo tóxico de segunda mano", dijo.